揚(yáng)州漆器生產(chǎn)歷史悠久早在兩千多年前的漢代，就飲譽(yù)海內(nèi)。隋唐時(shí)期，揚(yáng)州漆器工藝格外精致，金屬鑲嵌產(chǎn)品日益增多。明清兩代為揚(yáng)州漆器的興盛時(shí)期，除了彩繪和雕漆外，平磨螺鈿、骨石鑲嵌、百寶鑲嵌等新工藝亦有所展。傳統(tǒng)的揚(yáng)州漆器，是在精致髹漆的基礎(chǔ)上，選用翡翠、瑪瑙、珊瑚、碧玉、白玉、象牙、紫檀、云母、夜光螺及金銀等八百種名貴材料制作而成。漆器裝飾紋樣大量摹刻"揚(yáng)州八怪"等名人書畫，更提高了揚(yáng)州漆器的藝術(shù)欣賞價(jià)值。 漆器是揚(yáng)州兩淮鹽政的重要貢品。以清宮檔案乾隆十五年（1750年），三十六年（1771年）、五十四年（1789年）兩淮鹽政"進(jìn)單"所記為例，揚(yáng)州向清皇朝所貢漆器，就有紫檀周制、螺鈿鑲嵌、雕漆、彩漆、填漆、洋漆、彩勾金等各種工藝漆器。品種器物大至御案、寶座、床榻、柜桌、香幾、屏風(fēng)，小至各種箱、扇、盒、碗、碟、器皿，應(yīng)有盡有。其內(nèi)胎材料有紫檀、梨木、紅木、黃楊等名貴木材。 鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，揚(yáng)州漆器業(yè)漸趨蕭條，點(diǎn)螺、漆砂硯、檀梨螺鈿硬嵌等名貴漆器相繼失傳。同治至光緒年間，漆器生產(chǎn)稍有回升。主要漆器產(chǎn)品有雕漆、螺鈿、周制、刻漆、勾刀等。小件有柬盒、花盆、插牌、文房用具等。淺刻盛行一時(shí)，品種有帽筒、筆筒、硯盒等。深刻掛屏常以"揚(yáng)州八怪"書畫為題材，灑螺鈿屑鋪地或用水色暈染，薰煙做舊，產(chǎn)品基本內(nèi)銷。 解放后揚(yáng)州漆器逐步發(fā)展。1953年文化部和中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)籌組全國(guó)民間美術(shù)工藝品展覽，向梁福盛、梁德福、錢仲純、孫鑄臣等各原作坊買得淺刻、平磨螺鈿盤盒和平磨螺鈿、骨石鑲嵌、雕漆、雕漆嵌玉漆器屏風(fēng)、漆柜及其它工藝美術(shù)品，送江蘇省首界民間美術(shù)工藝品展覽會(huì)、華東民間美術(shù)工藝品觀摩會(huì)，全國(guó)民間美術(shù)工藝品展覽會(huì)展出。從此揚(yáng)州漆器工藝又重放異彩。 從本世紀(jì)50年代以來，在揚(yáng)州遠(yuǎn)、近郊區(qū)許多漢代墓葬中出土的漆器及其殘片，多達(dá)萬件。器物中有碗、盤、壺、勺、耳杯等飲食用具，奩、案、幾、箱、枕、尺、梳、篦、魁、笥等日常用品，有琴、俑、硯、盒、弓背、劍鞘、箭服等文房、器械用品，還有漆棺、槨、面罩等喪葬用具，器形繁多，體現(xiàn)了廣泛的用途。其裝飾工藝則有彩繪、針刻、貼金、金銀嵌等類別。其胎骨以木制為最多，故有關(guān)學(xué)者稱揚(yáng)州為我國(guó)木胎漆器的發(fā)源地。也有不少以干漆夾為胎的，世稱脫胎漆，尚有少量竹胎、銅胎、皮胎制器。據(jù)《酉陽(yáng)雜俎》、《楊太真外傳》等書記載，唐玄宗和楊貴妃曾多次將揚(yáng)州所貢金銀平脫等名貴漆器賜給安祿山和其他臣僚。唐僖宗時(shí)，高駢任揚(yáng)州鹽鐵史，為獻(xiàn)媚朝廷，曾一次向長(zhǎng)安運(yùn)送揚(yáng)州漆器逾萬件。日本奈良唐招提寺"本尊毗盧舍那佛坐像"、"藥師如來立像"、"千手觀音菩薩立像"均為鑒真弟子揚(yáng)州興云寺僧義靜所造，都是日本的國(guó)寶。至元代，揚(yáng)州已成全國(guó)漆器制作中心。雕漆尤為精美。元末明初時(shí)，"點(diǎn)螺"工藝出現(xiàn)。明清時(shí)代是揚(yáng)州漆器歷史上的全盛時(shí)期，名家薈萃，諸品具備。清代后期，揚(yáng)州漆器出口外貿(mào)已較興盛，遠(yuǎn)銷歐美等國(guó)，年銷量2萬多件，"歲入三萬兩"。 新中國(guó)建立以來，揚(yáng)州的老中青三代漆器藝人繼承傳統(tǒng)技藝并有創(chuàng)新發(fā)展。今天的揚(yáng)州漆器分為雕漆嵌玉、平磨螺細(xì)、骨石鑲嵌、點(diǎn)螺、刻漆、彩繪鉤刀、漆砂硯7個(gè)類別。產(chǎn)品有屏風(fēng)、地屏、掛屏、臺(tái)屏、衣柜、酒柜、電視柜，及各式桌、椅、幾、凳、瓶、盤、筒、盒等家具和陳設(shè)用品300多種。揚(yáng)州漆器造型穩(wěn)固雅致，做工細(xì)膩精巧，色彩和諧勻稱，光澤柔和腴潤(rùn)。其裝飾藝術(shù)，既具有傳統(tǒng)工藝富麗沉靜的民族特色。60年代初制作的雕漆嵌玉《和平頌》、《喜鵲登梅》大掛屏，陳設(shè)在首都人民大會(huì)堂內(nèi)。70年代初期創(chuàng)作平磨螺鈿《南京長(zhǎng)江大橋》大地屏，反映社會(huì)主義建設(shè)成就，受到過毛主席的贊揚(yáng)。1979年春，鄧穎超副委員長(zhǎng)訪問朝鮮，將點(diǎn)螺《錦繡成年春》臺(tái)屏作為國(guó)家禮品，贈(zèng)送給金日成主席1987年9月，點(diǎn)螺木雕《泰山覽勝》漆砂硯在東京、大阪專柜展出，受到各界人士贊美，后以400萬元人民幣售出。1988年2月研制成功我國(guó)第一件柔性可卷漆器《煙花三月》，其質(zhì)地剛?cè)嵯酀?jì)、可舒可卷、體積輕巧、便于攜帶和收藏，是現(xiàn)代科技與傳統(tǒng)藝術(shù)的巧妙結(jié)合，1989年4月在香港展出，各界人士視為奇觀。產(chǎn)品銷售至50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，在發(fā)展對(duì)外貿(mào)易和中外文化藝術(shù)交流中作出了積極貢獻(xiàn)。 揚(yáng)州漆器品種豐富、技藝精湛、色彩絢麗典雅、造型古樸莊重，同時(shí)將欣賞性和實(shí)用性緊密結(jié)合，具有鮮明的地方風(fēng)格。揚(yáng)州漆器按照造型和用途劃分為屏風(fēng)、家具、雜件三大類，以屏風(fēng)、家具為主，屏風(fēng)和家具產(chǎn)量占揚(yáng)州漆器生產(chǎn)總量的８０％以上。按裝飾工藝分十大類，尤以雕漆嵌玉、平磨螺鈿和點(diǎn)螺三大類質(zhì)量居全國(guó)榜首，名揚(yáng)海內(nèi)外。揚(yáng)州漆器精品迭出，曾多次在國(guó)內(nèi)外榮獲大獎(jiǎng)，并被選為國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人出訪時(shí)的禮品。 國(guó)家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該技藝經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。