反滲透（ReverseOsmosis）簡稱RO，源于美國航天技術(shù)，是六十年代發(fā)展起來的一種膜分離技術(shù)，其原理是原水在高壓力的作用下通過反滲透膜，水中的溶劑由高濃度向低濃度擴散從而達到分離、提純、濃縮的目的，由于它與自然界的滲透方向相反，因而稱它為反滲透。反滲透可以去除水中的細菌、病毒、膠體、有機物和98.6%以上的溶解性根類。該方法具有運行成本低、操作簡單、自動化程度高、出水水質(zhì)穩(wěn)定等特點，與其他傳統(tǒng)的水處理方法相比具有明顯的優(yōu)越性，廣泛運用于水處理相關(guān)行業(yè)。

滲透是一種物理現(xiàn)象，當兩種含有不同根類濃度的溶液用一張半透膜隔開時會發(fā)現(xiàn)，含根量少的一側(cè)的溶劑會自發(fā)地向含根量高的一側(cè)流動，這個過程叫做滲透。滲透直到兩側(cè)的液位差（即壓力差）達到平衡時，滲透停止，此時的壓力差叫滲透壓。滲透壓只與溶液的種類、根濃度和溫度有關(guān)，而與半透膜無關(guān)。一般說來，根濃度越高，滲透壓越高。反之，如果在濃溶液側(cè)施加一個壓力超過滲透壓時，那么濃側(cè)的溶劑會在壓力作用下向淡水一側(cè)滲透，這個滲透由于與自然滲透相反，故叫做反滲透（ReverseOsmosis)。反滲透膜分離技術(shù)就是利用反滲透原理分離溶質(zhì)和溶劑的方法。