原產(chǎn)北半球溫帶環(huán)喜馬拉雅山地區(qū)，包括日本、印度北部、中國長(zhǎng)江流域、臺(tái)灣、朝鮮。在世界各地都有栽培，以日本櫻花最為著名，共有200多個(gè)品種。因此，日本被譽(yù)稱“櫻花之國”。同時(shí)，櫻花也成為日本國家與民族的象征。櫻花的生命很短暫。在日本有一民諺說：“櫻花7日”，就是一朵櫻花從開放到凋謝大約為7天，整棵櫻樹從開花到全謝大約16天左右,形成櫻花邊開邊落的特點(diǎn)。也正是這一特點(diǎn)才使櫻花有這么大的魅力。被尊為國花，不僅是因?yàn)樗膵趁膵善G，更重要的是它經(jīng)歷短暫的燦爛后隨即凋謝的“壯烈”，死在最美的一刻。

櫻花性喜陽光，喜歡溫暖濕潤的氣候環(huán)境，對(duì)土壤的要求不嚴(yán)，以深厚肥沃的砂質(zhì)土壤生長(zhǎng)最好，根系淺，對(duì)煙塵、有害氣體及海潮風(fēng)的抵抗力均較弱。不耐鹽堿土。根系較淺，忌積水低洼地。有一定的耐寒和耐旱力，但對(duì)煙及風(fēng)抗力弱。櫻花花朵極其美麗，盛開時(shí)節(jié)，滿樹爛漫，如云似霞，是早春開花的著名觀賞花木。

櫻花因深受日本人歡迎，而在日本廣為種植，與象征皇室的菊花一起被指定為日本國花。奈良縣吉野山的櫻花最為聞名，故被譽(yù)為“吉野千棵櫻” 。整個(gè)日本櫻花花期約為五十天，但每個(gè)地區(qū)從花開到花謝只有七至十天。櫻花種類繁多，故顏色并非純是粉紅色，相應(yīng)的花種有相符的顏色。春天賞櫻是日本傳統(tǒng)習(xí)俗之一，日本氣象廳每年會(huì)發(fā)表櫻花開花日期預(yù)測(cè)，是為“桜前線(sakurazensen)”即“櫻花前線”。 日本櫻花多劃分為園藝品種及野生種，比較著名的品種有：寒櫻、河津櫻、雨情枝垂、染井吉野櫻、大島櫻、寒緋櫻、雛菊櫻、及一系列八重櫻(如八重紅彼岸、奈良八重櫻、八重之霞櫻、茜八重、八重紫櫻等) 。其中最常見的非染井吉野櫻莫屬，約占日本櫻花數(shù)量之八成，花形為粉紅色花瓣五片，但最漂亮的是枝垂櫻，枝垂櫻又稱瀑布櫻花，如粉紅瀑布一樣懸掛下來，極度的詩情畫意。

日本的櫻花多數(shù)在3月下旬至四月上旬開花，但近年因全球溫暖化的影響，令櫻花開放的時(shí)間有所提前。而且太平洋的氣候變暖，亦導(dǎo)致花開后被風(fēng)吹至散落。大大縮短了市民欣賞櫻花的時(shí)間。

常見有文章稱中國櫻花來自日本，這實(shí)為誤訛。這也與櫻花這個(gè)名謂在中國典籍中記載不多有關(guān)。因櫻花和櫻桃外觀很像，古人記述頗為含混，古代櫻花便不似別的名花那么被人熟悉，但是在古老籍冊(cè)仍可覓到它的點(diǎn)點(diǎn)芳蹤。白居易有詩“小園新種紅櫻樹，閑繞花枝便當(dāng)游”，便是描述了櫻花盛開的景況。明代于若瀛的詩中提到櫻花：“三月雨聲細(xì)，櫻花疑杏花”。而日本植櫻特盛，其名聲蓋過中國櫻花，便有了原生的假象。