戒指異名“指環(huán)”，史書中稱“約指”、“摳（左邊應(yīng)為“弓”）環(huán)”、‘手記”、“代指”等。最初，戒指是宮廷中后妃群妾用以避忌的一種特殊標記。當有了身孕或其它情況不能接近君王時，皆以金指環(huán)套在左手，以禁戒帝王的“御幸”，平時則用銀指環(huán)，套在右手。后來，戒指傳到民間，去其本義，以為美觀，久之便留成風氣。明代都邛《三余贅筆》記曰；“今世俗用金銀為環(huán)，置于婦人指間，謂之戒指。”從字面分析“戒”字含有禁戒之意。因此，婦女在當時政指環(huán)，并非為了炫美，也非為了裝飾，而是以示警慎，起著禁戒的作用。