現(xiàn)代網球運動一般包括室內網球和室外網球兩種形式。網球運動最早起源于12至13世紀法國傳教士在教堂回廊里用手掌擊球的一種游戲。后來成為宮廷里的一種室內消遣娛樂活動。也有人認為，網球運動的起源應追溯到 百年戰(zhàn)爭 （1337年～1453年英法兩國戰(zhàn)爭）以前在法國民間流傳的一種名叫海歐 德 巴烏麥的球類游戲。據(jù)說這種游戲是兩個人進行的，每人各執(zhí)一個球拍，球場的周圍筑有圍墻，球撞到墻上后被彈回去，而后過網。因此，無論從使用的場地和器具上，還是從進行游戲的方法上，它與現(xiàn)代網球運動都有許多相似之處，所以有人把它看作是網球運動的原初形態(tài)。