甲魚的外形呈橢圓形，比龜更扁平，它的背腹甲上著生柔軟的外膜，周圍是細(xì)膩的裙邊，頭頸和四肢可以伸縮，肢各生五爪，爬行敏捷，從外形顏色觀察，鱉通常背際和四肢呈暗綠色，有的背面淺褐色，腹面白里透紅。甲魚是變溫動物，為水陸兩棲，用肺呼吸，所以在甲魚池的周圍或中心要有足夠面積的陸地沙灘以便它進(jìn)行陸上活動。甲魚的生活習(xí)性可歸納為“三喜三怕”，即喜靜怕驚，喜陽怕風(fēng)，喜潔怕臟。甲魚對周圍環(huán)境的聲響反應(yīng)靈敏，只要周圍稍有動靜，鱉即可迅速潛入水底淤泥中，所以甲魚池的環(huán)境一定要保持安靜。甲魚如果經(jīng)常受到驚嚇，對其生長繁殖都是很不利的。由于甲魚具有較大的食用及藥用價值，全國各地已廣泛開展人工養(yǎng)殖。進(jìn)行人工繁殖和養(yǎng)殖，養(yǎng)殖方式主要有混養(yǎng)、單養(yǎng)、工廠化溫室養(yǎng)殖等。在人工飼養(yǎng)環(huán)境中，甲魚喜食屠宰場的廢棄物、蠶蛹、昆蟲等動物性餌料，也能食瓜果、菜葉以及人工合成的硬質(zhì)顆粒餌料。通過提供豐富的餌料，保持適宜的生長溫度使甲魚不進(jìn)入冬眠，以及科學(xué)和工廠化的飼養(yǎng)，甲魚的繁殖率、孵化率都大大提高，幼體經(jīng)過一年多的生長即可重達(dá)500克左右，使甲魚這一自然資源可以得到很好的保護(hù)與利用。隨著人們生活水平的提高，國內(nèi)外市場對甲魚的需求量越來越大，加速甲魚的人工繁殖和養(yǎng)殖已成了必然的趨熱。