我國蟹的種類很多，有500～600種。常養(yǎng)的種類為河蟹，學名叫中華絨螯蟹。河蟹的頭部和胸部愈合，形成頭胸部，腹部彎曲，緊貼頭胸部下方。因此，其身軀扁平寬闊、呈圓方行。背部一般呈黑綠色、青綠色、黃綠色或灰黑色，腹部乳白色。5對扁長的胸足生于頭胸部兩側，左右對稱，河蟹的頭胸部是河蟹身體的主要組成部分。由背腹部兩塊硬甲所包袱，背甲，又稱頭胸甲，俗稱蟹斗，腹甲，俗稱蟹肚。河蟹喜居洞穴，愛清新水質 多在水草茂盛的淡水湖、江河的岸邊棲息。它感覺靈敏，視覺很發(fā)達，趨光性強，能在夜間找食物。它具有“自切、再生”的本領，即與“敵人”廝斗而失利時，會自動斷腿逃跑，以后又自行再生。河蟹貪食耐餓，喜歡吃魚蝦、螺蚌和各種蟲類等，也喜歡吃各種水生植物，甚至抓捕吞食弱蟹。吃得多，消化力強。它還能耐饑餓，數十天不吃也餓不死。當水溫下降到10℃時，少食或不食，躲入洞穴越冬，河蟹的壽命短，只能活2～3年。一生只生殖1次。河蟹的一生也是痛苦的一生，從卵粒孵出蟹苗，幼體很小，叫蚤狀幼體，經5次脫皮后才變成大眼幼體，可以上市的蟹苗。河蟹苗再脫皮才成小蟹，小蟹再經多次脫皮，才成為成蟹。河蟹每經過一次痛苦的脫皮后體型便增大，便完成一次生長與發(fā)育的過程。每次脫皮時，新皮柔軟，最容易受到敵害的攻擊，脫皮期也是河蟹的危險期。河蟹具有生殖回游的習性，它在淡水中長大、越冬，性成熟時游到河口繁殖。