互聯(lián)網(wǎng)巨頭們對入口的搶占，已經(jīng)到了見縫插針的地步，這一次用來卡位的是WIFI。據(jù)一位參與投資的知情人士透露，奇虎360有意投資深圳一家公共WLAN提供商，“奇虎的入駐，使得該公司的估值已經(jīng)翻了十倍”，上述知情人士表示。
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而在此前2013年9月，小米投資了專門為用戶提供免費WIFI的邁萬迪，這家2007年成立的公司的主要業(yè)務(wù)是在機場、餐廳、咖啡廳等公共場所，為用戶提供免費的WIFI運營。
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“免費WIFI的入口對于大互聯(lián)網(wǎng)公司來說絕對是有意義的，但是意義有多大，模式該如何做，我們都在摸索階段。”邁萬迪創(chuàng)始人張程表示。
布局WIFI入口，智能路由也是一個方向。智能路由器是小米、百度、奇虎已經(jīng)進入的市場，騰訊也在2013年攜手海聯(lián)達推出了安全路由。在無線WIFI領(lǐng)域，騰訊的卡位也非常接地氣，據(jù)了解，騰訊目前正在網(wǎng)吧里為用戶提供免費的WIFI手機上網(wǎng)服務(wù)，“騰訊的游戲營收中40%是來自于網(wǎng)吧。”一名知情人士表示，除了騰訊外，奇虎360也正在嘗試在網(wǎng)吧提供免費的WIFI服務(wù)。
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這不光只是巨頭之間的戰(zhàn)爭，一些創(chuàng)業(yè)的公司也正在抓緊時間，利用這個間隙來搶占入口。目前，一些為用戶提供免費WIFI服務(wù)的APP如WIFI伴侶、萬能鑰匙、暢無限等都有動則上千萬或者過億的用戶。
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不過，“其實在卡位WIFI入口上，這些互聯(lián)網(wǎng)的公司并沒有想好。因為用戶的使用時間太過于碎片。在商場、機場、餐廳和網(wǎng)吧這些地方，用戶的主要注意力并不在屏幕。尋找大人流且用戶較長時間盯住屏幕的應(yīng)用場景，才是巨頭們應(yīng)該布局的方向。”一名參與過收購WIFI運營的業(yè)內(nèi)人士表示。
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卡位戰(zhàn)
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免費WIFI對于互聯(lián)網(wǎng)公司的戰(zhàn)略意義到底有多大？軟銀的例子或許可以說明一定問題。
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軟銀的孫正義被認為是在移動互聯(lián)網(wǎng)年代第一個發(fā)現(xiàn)免費WIFI威力并將它變成利器的人。2008年，一直打低端路線的軟銀，引入了i-Phone，軟銀的網(wǎng)絡(luò)和日本其他兩大運營商比起來相對較差，為滿足用戶的需求，軟銀在日本大量鋪設(shè)了WIFI熱點，并對軟銀用戶免費開放，以彌補網(wǎng)絡(luò)的缺陷。
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軟銀發(fā)力WIFI，較大程度上滿足了用戶的需求，還逼迫對手也投入巨大資源去部署WIFI，一時之間，免費WIFI公眾熱點還成為了軟銀移動的一項優(yōu)勢賣點。大批年輕時尚的日本人涌入軟銀的網(wǎng)絡(luò)，這些人每月花在iPhone上的流量費用相當驚人。軟銀成為日本第一家數(shù)據(jù)收入超過語音收入的運營商。
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在免費的WIFI領(lǐng)域，中國的互聯(lián)網(wǎng)公司和電信運營商也在早早的布局。
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小米在2013年9月份投資的邁外迪公司，就是一家商用WIFI網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)及媒體服務(wù)提供商。它的主要業(yè)務(wù)是為機場等公共場所，咖啡、餐飲連鎖商戶提供商用云計算WIFI無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，并協(xié)同廣告主提供互聯(lián)網(wǎng)廣告解決方案和投放服務(wù)。
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目前，邁外迪的網(wǎng)點已經(jīng)覆蓋包括星巴克、Costa、哈根達斯、麥當勞(95.85, -0.69, -0.71%)、漢堡王、海底撈等多家知名企業(yè)。已簽約上海、深圳等近20家主要機場。其創(chuàng)始人張程表示，這個行業(yè)盈利非常困難，“目前我們架設(shè)了2萬余WIFI熱點，每天的活躍用戶達到50萬。”
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50萬的量級對于小米的戰(zhàn)略意義有多大，目前還難以判定。張程表示在盈利領(lǐng)域，邁外迪做的很艱難，主要還是靠廣告，2014年將會再摸索下更多的盈利方式，“一些巨頭也正在評估免費WIFI為他們帶來的入口作用，流量為王的移動互聯(lián)網(wǎng)時代，這個入口肯定是有價值的，但是這個價值對他們的意義如何，包括我們今后和小米怎么合作，都還在摸索階段。”
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對這些WIFI提供商來說，用戶使用的時間過于碎片化且不專注，這樣變現(xiàn)的價值并不大是一個缺點。據(jù)知情人士透露，360將要在深圳投資的一家公共WLAN運營公司，日活躍量已經(jīng)達到了1000萬。“大人流且用戶專注的應(yīng)用場景是互聯(lián)網(wǎng)巨頭們應(yīng)該考慮的方向，只有這樣的應(yīng)用場景才有規(guī)模和PV(頁面瀏覽量)。”上述知情人士表示。毫無疑問，這類應(yīng)用場景包括公車、地鐵等用戶會長時間盯住屏幕的地方。
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不可否認的是，在布局無線WIFI中，行動最快的還是小米和奇虎360，BAT雖然也都在了解，但是決策較慢。
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騰訊在年初的時候，曾經(jīng)對西班牙的WIFI運營商FON的模式比較感興趣，F(xiàn)ON是一家由紅杉、谷歌(1117.32, 12.32, 1.11%)、Skype等公司投資的2007年成立的創(chuàng)業(yè)型公司。FON主要是利用對等模式共享無線網(wǎng)絡(luò)帶寬：如果已經(jīng)購買了FON的硬件用戶，愿意共享自己付費獲得的WIFI接入點，也能夠使用別的用戶共享的接入點，從而形成一個覆蓋廣泛的WIFI網(wǎng)絡(luò)。“如果騰訊去做一個FON，那么其他想要切入WIFI的互聯(lián)網(wǎng)公司就危險了。”一名曾經(jīng)就上述項目給騰訊做過顧問的業(yè)內(nèi)人士向經(jīng)濟觀察報表示。但是，由于大公司內(nèi)部都有KPI的考核，單一廣告的業(yè)務(wù)收入是扛不住網(wǎng)費的，且硬件也要人埋單，騰訊并沒有做類似FON的項目，“在移動互聯(lián)網(wǎng)上，變現(xiàn)能力最強的是騰訊，其次是奇虎，再是小米和百度，阿里最差，但是騰訊各個事業(yè)部是相互獨立的，除非能打破壁壘，否則它的變現(xiàn)能力將會不如奇虎，目前，騰訊正在用應(yīng)用寶做嘗試。”
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據(jù)記者了解，目前騰訊和百度都沒有在資本層面進行收購，最新的進展是，百度在黑龍江正與當?shù)芈?lián)通的代理公司鋪設(shè)路由器，一共設(shè)立了近兩千個熱點，來自武漢、哈爾濱、廣州的一些區(qū)域性的WIFI提供商也正在接觸百度，“百度的業(yè)務(wù)是搜索和導航，這是跟入口緊密相關(guān)的業(yè)務(wù)，如果認為在移動上還有統(tǒng)一的入口，那就只能是WIFI了。”一位WIFI運營創(chuàng)業(yè)者表示。
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在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域已經(jīng)拿到船票的騰訊，或許有它暫時不著急的理由，因為當微信和手Q已經(jīng)成為剛需的時候，用戶使用其APP不會在意是否有免費WIFI。而對于正在尋求上市的阿里巴巴來說，它一直在尋找移動領(lǐng)域能支撐其股價的產(chǎn)品，這也是2013年阿里巴巴投資移動類APP的核心。
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創(chuàng)業(yè)者的危機
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免費WIFI的入口戰(zhàn)略，也吸引了一大批的創(chuàng)業(yè)團隊的加入。
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“WIFI的爆發(fā)點，還是在APP端。”WIFI伴侶創(chuàng)始人連志堯向經(jīng)濟觀察報表示，他認為WIFI類的APP端具備整合整個物理WIFI網(wǎng)絡(luò)的能力和最后用戶入口的機會，“物理網(wǎng)絡(luò)建得再好都是割裂的，一個APP幫助用戶連接所有可能接入的WIFI，而單一的WIFI缺少統(tǒng)一的基礎(chǔ)，不利于大家的用戶體驗和之后的變現(xiàn)。”
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目前，WIFI伴侶的累計用戶剛剛超過1000萬；盛大創(chuàng)新院的WIFI萬能鑰匙其號稱用戶已經(jīng)接近1億。
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“華為和阿里OS早前就來找我們合作，想要將我的軟件嵌入手機，但是我沒有答應(yīng)，我覺得目前還沒有準備好。”連志堯說，2014年他的目標是做到1億用戶，被巨頭并購是他理想的退出方式，因為畢竟和其他的WIFI APP一樣，租用運營商的WIFI再來運營，是一個高度依賴運營商的中間業(yè)務(wù)。
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這就是這些WIFI APP們面臨的最大的挑戰(zhàn)——作為中間采購商的角色，能保持多久。
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比如WIFI伴侶提供一鍵接入中國移動CMCC網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)。其實質(zhì)是向中國移動大規(guī)模采購上網(wǎng)時長卡，然后通過技術(shù)動態(tài)分配上網(wǎng)時長給用戶的過程。WIFI伴侶相當于中間商的角色，與邁萬迪一樣，它不要求用戶付費，而是看廣告。
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這種運作模式與邁萬迪們一樣存在的風險是，一旦運營商停止這種合作，那么這些應(yīng)用也就終結(jié)了，目前這些APP唯一的商業(yè)模式是廣告，單一的盈利模式有時候很難覆蓋成本。
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就像邁萬迪創(chuàng)始人張程所說的，目前他們的生意也不好做，如何做到提高用戶的活躍度，增加更多的用戶，探索更多的商業(yè)模式，是他正在思考的問題，“50萬日活的量級，還遠遠談不上是入口。”
